В Прощеное воскресенье, 14 февраля, на Соборной площади Биробиджана в четвертый раз прошел детский праздник «Широкая масленица», который собрал к главному храму Биробиджанской епархии сотни ребятишек. В 13-00, через час после окончания Божественной Литургии, колокола кафедрального собора возвестили горожанам о начале ставшего уже традиционным детского праздника.

Праздник подготовлен Биробиджанской епархией при поддержке Правительства Еврейской автономной области, при помощи многих меценатов нашего города, Управления МЧС России по ЕАО,  Православного молодежного центра «Преображение», епархиального театра-студии «Образ», при участии народного вокального ансамбля «Роза ветров», детского циркового коллектива «Счастливое детство», Православного военно-патриотического кадетского класса Биробиджанской епархии и детского епархиального футбольного клуба «Интер». В этом году специально для проведения праздника приобретен интерактивный лазерный тир «Рубин», который был установлен в цокольном этаже Социально-просветительского центра Биробиджанской епархии. По замыслу устроителей праздника, билеты в тир стали призами за участие в различных конкурсах, приготовленных к этому дню. В дальнейшем тир будет служить как тренировочный комплекс для обучения кадетов, но сегодня он стал настоящим сюрпризом для пришедших на праздник детей. Двое суток днем и ночью в Социально-просветительском центре Биробиджанской епархии  выпекались традиционные блины. Их приготовлено и роздано бесплатно более 4000, чтобы каждый пришедший на праздник смог почувствовать вкус масленицы. С горячим ароматным чаем, кипящим в двух старинных самоварах, они чрезвычайно вкусны. Хотя конкурсы, устроенные в этот морозный день на Соборной площади, и не давали замерзнуть пришедшим на праздник детям, горячий чай с блинами был как нельзя кстати. Предприятие «Чистый город», возглавляемое Юрием Георгиевичем Шалаевым, устроило на площади огромную снежную гору, где проводился конкурс «Царь горы». Этим же предприятием на территории собора были установлены качели и нарядная карусель, изготовлены мишени для снежков.

К собравшимся на праздник обратился Управляющий Биробиджанской епархией епископ Биробиджанский и Кульдурский Иосиф. Владыка поздравил всех с широкой масленицей, и отметил, что сегодняшнее праздничное радостное и приподнятое настроение создается и должно послужить именно для того, чтобы забыть все причиненные нам обиды и расположить ближних простить нашу вину. Ведь когда у человека хорошее настроение, ему легче простить других и сделать свой шаг для примирения. Владыка напомнил, что после этого праздника наступают дни Великого поста, - время особого духовного сосредоточения и работы над собой. Он поблагодарил всех, кто откликнулся на просьбу епархии о помощи в организации праздника. После обращения Владыки тридцать хлопушек в разных местах Соборной площади выстрелили вверх разноцветными фонтанами, ознаменовав начало работы различных игровых площадок. Детвора рассыпалась по конкурсам, чтобы активно участвовать в празднике и получать приготовленные епархией призы. В этом году на средства, пожертвованные предпринимателями, епархией было закуплено более  5,5 тысяч призов. Веселье шло полным ходом, когда среди праздничного шума раздались звуки футбольных позывных. На сцену поднялись юные футболисты епархиального клуба «Интер». Владыка Иосиф вручил им новую футбольную форму, на которой красовался фирменный логотип команды. Вместе с футбольной формой мальчишки получили в подарок от Биробиджанской епархии теплые спортивные костюмы для занятий в спортзале. А еще владыка Иосиф подарил ребятам шоколадный футбольный мяч в натуральную величину и напомнил юным футболистам, что съесть его нужно будет сегодня, до наступления Великого поста.

А между тем праздник продолжался полным ходом. В веселом красочном балагане дети читали скороговорки и пытались их повторить, катались на каруселях и качелях, перетягивали канат, с завязанными глазами срезали призы, на дальность полета метали метла, бились на бревне подушками, поднимали гантели и гири, участвовали в шуточном биатлоне, на станции у спасателей МЧС соревновались, кто быстрее справится со спецоборудованием. Специально в этот день были организованы экскурсии по Благовещенскому кафедральному собору и епархиальной выставке «Русский паломник». Завершая праздник, народный ансамбль «Роза ветров» исполнил песню «Мы желаем счастья Вам». Настоятель собора игумен Иннокентий напомнил о предстоящем за вечерней Чине прощения, и под звон колоколов в небо устремилось 250 разноцветных шаров.